Þessi pistill var lesinn í Uppástandi á RÚV 31. mars 2026.
Helstu heimildir okkar um framtíðina eru vísindaskáldsögur og -bíómyndir.
Samkvæmt þeim flestum er framtíðin dystópía: algert hrun samfélagsins, vistkerfisins eða jafnvel sólkerfisins. Þær fáu vísindaskáldsögur sem sýna bjartari mynd á yfirborðinu fjalla oft um eitthvað dekkra sem kraumar undir.
Framtíðin er óviss - og flest erum við hrædd við óvissu. Viljum frekar halda í það sem við höfum en að hætta því fyrir óljósan ávinning en mögulegt tap.
Framtíðin er líka óendanleg. Óendanleg óvissa. Það er ógnvænleg blanda.
Þess vegna er auðvelt að óttast framtíðina. Og ekki virðist nútíminn skárri! Þegar við opnum fréttirnar sjáum við stríð í Úkraínu og Mið-Austurlöndum, uppgang öfgaafla, loftslagsbreytingar og gervigreind sem mun taka af okkur störfin, ef ekki bara lífið sjálft. Við heyrum um sundrungu, vantraust og óvissu. Og tilfinningin sem eftir situr er að allt sé að fara til fjandans.
En fréttirnar sýna ekki mynd af heiminum eins og hann er. Þeirra hlutverk er beinlínis að sýna það sem er óvenjulegt. Þær sýna það sem fór úrskeiðis. Það sem þarf að laga.
Fréttirnar sýna frávikið frá hinu hversdagslega.
Þar sem ég sit hér og les þennan pistil vöknuðu flestir jarðarbúar í morgun með það eitt að markmiði að fara í gegnum daginn, sinna sínu og gera eins vel og það getur. Þetta á við um fólk í Reykjavík og Ríó de Janeiro, Kaíró og Kópavogi, Tókýó og á Tálknafirði. Foreldrar fylgdu börnum í skóla. Hjúkrunarfræðingar mættu á vakt. Bændur sinntu búfénaði. Kennarar opnuðu kennslustofur. Flutningamaður hélt dyrunum opnum fyrir gamla konu. Stelpa horfði í augun á strák yfir kaffibolla og þau kysstust í fyrsta - en alls ekki síðasta - sinn.
Á meðan fréttirnar segja okkur frá stríði og hörmungum sátu miljarðar manna við morgunverðarborðið, hlógu að einhverju heimskulegu, hjálpuðu náunganum og gerðu sitt besta.
Þetta er raunveruleiki flestra. Ekki það sem er í fréttunum, heldur hversdagurinn.
"Hvaða dagur er?", spurði Bangsímon "Dagurinn í dag", svaraði Gríslingur "Það er einmitt uppáhaldsdagurinn minn", sagði Bangsímon
Fréttirnar segja okkur heldur ekki frá því sem gengur vel.
Og það sem gengur vel er yfirgnæfandi margt, svo margt að það er einfaldlega ekki fréttnæmt.
Til að trúa þessu þurfum við að líta til baka. Fyrir hundrað árum var meðalævilengd jarðarbúa 35 ár. Fjórða hvert barn dó áður en það náði fimm ára aldri. Sjötíu prósent jarðarbúa lifðu í mikilli fátækt og innan við þrjátíu prósent voru læs. Það eitt að fá opið sár gat verið banamein.
Í dag er meðalævi mannkyns rúmlega 73 ár. Barnadauði er undir einu prósenti. Fátækt hefur farið úr sjötíu prósentum í innan við tíu. Læsi er almenna reglan og það versta við opið sár er biðtíminn á Læknavaktinni.
Samfélagsgerðin okkar: Tæknin, vísindin, markaðurinn, alþjóðlegt samstarf og pólitík - eins ómarkviss og óþolandi og hún getur verið - er það sem hefur komið okkur á þennan stað. Saman.
En á hverjum einasta tímapunkti þessarar ótrúlegu framfarasögu var okkur sagt að allt væri á heljarþröm. Þegar bólusetningar útrýmdu sjúkdómum var umræðan um kaldastríðið. Þegar fátækt dróst saman var talað um hryðjuverk. Þegar lífslíkur jukust var loftslagsvandinn að verða sýnilegur. Það er alltaf eitthvað. En heildarmyndin, þegar við leyfum okkur að horfa á hana, er saga ótrúlegra framfara.
Nú er ég ekki að segja að vandamálin séu ekki raunveruleg. Stríðin sem háð eru í dag eru skelfileg. Uppgangur öfgaafla í lýðræðisríkjum er ógnvekjandi. Loftslagsbreytingar eru stærsta verkefni okkar tíma og krefjast aðgerða. Upplýsingaóreiða, falsfréttir og djúpfalsanir ráðast að sjálfum sannleikanum.
En þegar maðurinn stendur frammi fyrir vandamálum, leysir hann þau. Aftur og aftur. Þegar ósonlagið var að eyðast tóku þjóðir heims höndum saman og löguðu það. Endurnýjanleg orka slær nú hverja einustu spá sem gerð hefur verið - á hverju ári eru framfarirnar meiri en spáð var árið áður. Malaríu - sjúkdómnum sem sagt er að hafi drepið fleiri en allir aðrir sjúkdómar mannkynssögunnar samanlagt - hefur nú verið útrýmt í nærri 50 löndum og á hverju ári bætast fleiri lönd í hópinn. Og þrátt fyrir stríðin sem háð eru, er ofbeldi á heimsvísu minna nú en nokkru sinni áður í mannkynssögunni.
Heimurinn er nefnilega betri en við höldum.
Æ fleiri fá að vera og gera það sem þau vilja og lifa lengra og betra lífi.
Hans Rosling, sænskur læknir og tölfræðingur sem gerði það að köllun sinni að leiðrétta misskilning um heiminn, sagði: “Ég er ekki bjartsýnismaður. Ég er grafalvarlegur möguleikamaður.” Þetta orð - “möguleikamaður” - fangar kjarnann. Þetta snýst ekki um að hunsa vandamálin, heldur um að sjá bæði vandann og lausnina. Og neita að gefast upp.
Ef enginn málar myndina af bjartari framtíð, grípur um sig vonleysi og enginn finnur hjá sér þörfina til að berjast fyrir bjartri framtíð.
Framtíðin kemur nefnilega ekki í einu stóru og skelfilegu skrefi. Hún mótast af ótal litlum skrefum í rétta átt, teknum af fólki sem vill gera vel.
Barack Obama sagði eitt sinn við hóp útskriftarnema: „Ef þú fengir að velja tíma í mannkynssögunni til að fæðast á, og vissir ekki fyrirfram hvort þú yrðir karl eða kona, í hvaða landi þú myndir fæðast eða hver staða þín yrði - þá myndirðu velja nútímann.”
Sjálfur myndi ég velja að fæðast í framtíðinni. Ekki vegna þess að ég haldi að vandamálin hverfi, heldur vegna þess að sagan sýnir, aftur og aftur, að þetta vinnusama, friðsama fólk sem vaknaði í morgun til að gera sitt besta - nær árangri.
Þó að nokkrir klikkaðir karlar geti valdið óskiljanlegum þjáningum og skaða á furðuskömmum tíma, mótar venjulegt fólk - sem er að langmestu leiti friðsamt, vinalegt og vill velviljað - hina raunverulegu framtíð.
Þannig höfum við mótað betri heim hingað til. Og þannig munum við gera það áfram.